Mamíferos: caracteres gerais e chave classificatória

Considera-se mamíferos (latim mamma: mama (glândulas); feros: portador) vertebrados com as seguintes características exclusivas, chamadas de autapomorfia:

• Presença de glândulas mamárias (fundamental!), lactação e amamentação.
• Pele com queratina, recoberta de pêlos/cabelos (anexos embrionários exclusivos de mamíferos, que entre outras funções, realizam a manutenção da temperatura corpórea).
• Glândulas sebáceas (oleosas) e sudoríparas.
• Homeotérmicos (fenômeno que recebe contribuição dos pêlos e de glândulas sudoríparas.
• Respiração pulmonar (alta taxa metabólica), presença de diafragma (músculo que separa o tórax do abdome).
• Geralmente vivíparos (viviparidade) (embriões se desenvolvem dentro do corpo materno recebendo nutrientes, proteção...) - Exceto em monotremados!!!. Com formação de placenta (anexo embrionário relacionado com a nutrição do embrião e que promove trocas respiratórias). 
• Circulação fechada, dupla e completa. Coração com 4 cavidades: 2 átrios e 2 ventrículos; hemácias ( eritrócitos) anucleadas com forma bicôncava.
• Derivações integumantárias específicas (garras, unhas, cascos, cornos, chifres, escamas, espinhos, placas dérmicas).
• Posição e função dos membros são modificados para suportar modos locomotores específicos;
• cintura torácica simplificada; crânio bicôndilo, caixa craniana aumentada, arcos zigomáticos maciços, cavidade nasal com labirinto nasoturbinado, presença de nariz/focinho, palato ósseo secundário;
• Ossos pélvicos fundidos, diferenciação regional da coluna vertebral, pulmões com estrutura alveolar, órgão vocal na laringe, três ossículos na orelha média (estribo, bigorna e martelo), cóclea longa e espiralada (exceto nos monotremados), meato auditivo longo, aurículas externas (= orelhas) grandes e móveis, mandíbula composta por um único osso, o dentário, junção dentária-escamosal, presença de um ramo mandibular, dentes grandes variando em número, forma e função, heterodontes ( em os dentes diferenciados em incisivos, caninos e molares), difiodontes ( tem uma primeira dentição caduca e outra permanente), cérebro aumentado, maior atividade e alta versatilidade na função locomotora;
• Fecundação interna.

• Diversidade de vida social;
• Aumento do espectro de reações comportamentais e suas interconexões com o aumento da capacidade de aprendizado social e individual e diferenciação interindividual;
• Crescimento limitado por fatores hormonais e estruturais;
• Determinação sexual cromossômica (sistema XY).
• "Topo" da cadeia evolutiva, possuindo todos os sistemas completos e reprodução sexuada.

Chave classificatória dos mamíferos viventes (simplificado):

Classe Mammalia
  Subclasse Prototheria
            Ordem Monotremata (ornitorrinco, equidna)

 
   Subclasse Theria


   Infraclasse Marsupialia

            Ordem Didelphimorphia (gambá, cuícas)
            Ordem Paucituberculata (cuíca-musaranho)
            Ordem Microbiotheria (monito-del-monte)
            Ordem Notoryctemorphia (toupeira-marsupial)
            Ordem Dasyuromorphia (diabo-da-tasmânia, gatos-marsupiais)
            Ordem Peramelemorphia (bandicotos - É uma ordem de marsupiais que inclui os animais designados por bandicoots e bilbies - Macrotis lagotis)
            Ordem Diprotodontia (coala, wombat, canguru)

   Infraclasse Placentalia
      Superordem: Primatomorpha

      Superordem Afrotheria:

            Ordem Afrosoricida (tenrecos - principalmente Madagascar, com exceção da subfamília Potamogalinae, que vive na África continental. )
            Ordem Macroscelidea (musaranho-elefante: apenas entre 10 a 30 cm de comprimento, excluindo a cauda.)
            Ordem Tubulidentata (aardvarks: oricteropo (Orycteropus afer)
            Ordem Hyracoidea (dassies: apenas na África - Procavia sp; Heterohyrax sp., Dendrohyrax sp.)
            Ordem Proboscidea (elefantes)
            Ordem Sirenia (peixe-boi)

      Superordem Xenarthra
            Ordem Cingulata (tatu)
            Ordem Pilosa (preguiça, tamanduá)

      Superordem Euarchontoglires:
            Ordem Scandentia (Tupaias)
            Ordem Dermoptera (colugos)
            Ordem Primates (lémur/lêmure, macaco, chimpanzé, homem)
            Ordem Rodentia (camundongo, rato, hamster, esquilo, castor)
            Ordem Lagomorpha (lebre, coelho, pika)

      Superordem Laurasiatheria
            Ordem Erinaceomorpha (ouriço)
            Ordem Soricomorpha (musaranho, toupeira, solenodonte)
            Ordem Chiroptera (morcego)
            Ordem Pholidota (pangolim: Ásia e África, Manis spp.)

            Ordem Carnivora (cão, gato, urso, doninha, foca, morsa)
            Ordem Perissodactyla (cavalo, rinocerontes e anta )
            Ordem Artiodactyla (porco, veado, boi, ovelha, camelo)
            Ordem Cetacea (baleia, golfinho)

Três considerações devem ser levantadas:

1. As ordens Afrosoricida, Erinaceomorpha e Soricomorpha formavam a antiga ordem Insectivora, ainda utilizada por alguns investigadores.
2. As ordens Cingulata e Pilosa compunham a antiga ordem Edentata, cujo termo atualmente foi elevado a superordem.
3. Em algumas publicações os artiodáctilos e os cetáceos aparecem formando uma única ordem, a Cetartiodactyla.

Referências Bibliográficas

STORER, T.I.; USINGER, R.L.; STEBBINS, R.C. & NYBAKKEN, J.W. Zoologia geral. Trad. C. G. Froehlich, D. D. Corrêa, E. Schlenz. 6ª Ed. São Paulo: Companhia Editora Nacional, 1991.

Wikipédia: Mamíferos

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